CONTAMINACIÓN GENERADA POR LA MINERÍA A GRAN ESCALA

1.ORO

Contaminación por Mercurio

Como ya se había mencionado antes, después de realizar el proceso de la amalgamación de oro con el mercurio, uno de los métodos para la separación del mercurio y el oro es la evaporación del primero, que tiene un punto de evaporación menor que el del oro, es allí, donde inicialmente los mineros que realizan este proceso de manera artesanal y rudimentaria inhalan el gas producido por este elemento cuya principal característica es su toxicidad. La cantidad de vapor de mercurio que no es inhalada se va a la atmósfera, donde por diversos procesos termina en el agua, lugar donde bacterias lo transforman en  metilmercurio, ión mucho más tóxico que el mercurio elemental y finalmente, acaba en el organismo de los seres vivos acuáticos, que nosotros posteriormente también ingeriremos.

Los principales daños en el cuerpo humano causados por una intoxicación con mercurio se ven reflejados en riñones y cerebro.

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Contaminación por cianuro

A pesar de la alta toxicidad conocida por el cianuro también, el impacto por intoxicaciones en el ser humano es muy poco conocido ya que no es muy frecuente. El impacto que más genera la utilización del cianuro en la minería a gran escala es de carácter ambiental, puesto que se conocen varios informes de derrame de cianuro en principales fuentes de agua durante su transporte y esto supone un riesgo inminente para la diversidad de los ecosistemas, los seres vivos de este tipo de ambiente y también un posible riesgo para la salud de las personas.

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2. CARBÓN

La explotación y el transporte del carbón generan partículas cuya toxicidad depende de su tamaño. Tales como Plomo, Cadmio, níquel, mercurio y arsénico entre otros. Todo esto sin nombrar que el carbón tiene la propiedad de formarse en partículas tan diminutas que pueden ser fácilmente dispersadas por el aire, causando su inhalación y posteriormente, en el peor de los casos, la obstrucción de los alvéolos pulmonares y trayendo consigo complicaciones respiratorias severas.

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3. NÍQUEL

Pocos son los datos encontrados sobre los impactos de su extracción en la salud de las personas. Podría, sin embargo, traer consigo contaminación ambiental por el arsénico que se utiliza para su refinamiento si llegase, como en los demás casos, a filtrarse en el subsuelo llegando a importantes yacimientos de aguas subterráneas, o llegando a los cauces de ríos de regiones aledañas.

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Referencias: 

Unidad de Planeación Minero Energética (UPME). (s.f.). Obtenido de http://www.upme.gov.co/Docs/Niquel_Colombia.pdf